“作诗倒不必了。”祝青宁玉箫一展，倒似有股吸力一般，一只竹杯就平平地朝他飞了过来，“谁抢到谁喝。”

裴明淮笑道：“喝你一杯酒还这么难！”伸手虚抓，又把那只竹杯朝自己这一头抓了过来。那竹杯就在二人之间移来移去，只是劲力都使得巧，若真是使实了，莫说是只竹雕的杯子，就算是只铁铸的，也得被绞得粉碎。

最终那只杯子被裴明淮抓到了手里，裴明淮笑道：“我不客气了。”

祝青宁见他一口就饮了一杯，摇头道：“你这喝法，是多日没喝过了吗？白糟蹋了我的好酒。”见裴明淮喝了杯酒，反而变得神色郁郁，奇道，“怎么啦？我看你回了京，倒是越来越不快活的样子。你年纪轻轻就封王，位极人臣，还有什么不满意的？”

“……你看我像快活的样子吗？我有什么好满意的？”裴明淮又抓了一竹杯酒，一仰脖喝了。祝青宁这次也懒得跟他抢了，盯着他看了半日，道，“比起才认识你的时候，好像你是有些儿变了。我说的不只是装束打扮，不只是你回了京就没那么江湖人了，更像王孙公子。”

裴明淮凝望那曲水流觞，也不知祝青宁到底找了多少个竹杯，一个个地从面前漂过。“我说我宁可是江湖人，吴震却说我饱汉不知饿汉饥。他却不知道，我说的是真心话。说来也是，连吴震这样的朋友都对我颇有微词，我妹妹都能指着我的脸骂，我也实在觉得自己做人差劲得很。”

祝青宁奇道：“谁是你妹妹啊？你不是只有两个哥哥吗？”微一转念，道，“我明白了。是那位华英姑娘？我就说，她的武功路子跟你一模一样，寇天师不是会轻易收徒儿的人。那为何她说她是你家丫头？”

裴明淮道：“国史之祸余音在耳，能少连累一个是一个。府里一个丫头，要避祸容易，若是家里的小姐，那就不成了。”

祝青宁脸上现出黯然之色，喃喃道：“国史之祸！国史之祸！世家大族，提起来仍是谈虎色变！也难怪你们要未雨绸缪了，裴氏一门如今权倾朝野，若是有哪一日出了事，怕是株连之祸……”说着看了裴明淮一眼，道，“我这话说得不妥，你别见怪。”

裴明淮道：“这又什么不妥的！我是真巴不得有人能直说出来！”深深叹了口气，道，“吴震不明白，连华英都像是不明白一样，我才是有苦难言。”

祝青宁淡淡一笑，道：“吴震么，那是因为这位神捕大人并没有你这般的出身，他当然领会不了。倒是你妹妹不明白让我有些不懂，那么精灵的一个姑娘。”

“……我也不明白。”裴明淮茫然道，“我都没闹明白，华英到底在生什么气。连你都一眼能看出来缘故，她怎么就不知道？”

祝青宁又是一笑，凝视那些竹杯在流水中摇摇曳曳，低低地道：“大约不是人人都经受过那滋味吧。我能明白，是因为我有一日突然发现，我原以为我的出身跟我早没什么干系，我在江湖上也算自由自在……全然不是如此！我身不由己就会被卷进去，我有什么聪明本事一概都不管用，实在是身不由己地就被人所挟……再以为自己能看得淡看得开，毕竟是有父有母的血肉之躯，又如何能独善其身！”

裴明淮笑道：“可我就不愿意信这个邪，我总是想凭自己的聪明本事来……”说到此处顿了一顿，笑容中颇有酸涩之意，道，“但连华英都不明白我，说我只顾自己。我自己有什么好顾的？还不是为了裴氏一门有个善终？”

听他说到“善终”二字，连祝青宁都只觉心惊。又有一只老鸹飞过，“哑哑”叫声凄厉，听在二人耳里，面前这本来情致盎然的曲水流觞，都全觉不出诗情画意了。半日，祝青宁方低声道：“明淮，你怕是想太多了。”

裴明淮道：“常太后一家就是前车之鉴。也是风光一时，无人能比，兄弟个个封王，连常太后的母亲宋氏都封辽西王太妃，现今还不是他人砧板上的鱼肉！”他手里本握着个空了的竹杯，此时运劲，那竹杯已被他捏得寸寸裂开，“不管要做什么，做得是对还是错，我都决不会让我裴氏再赴常氏的后尘。只要能保我家人无虞！”

祝青宁叹道：“明淮，你这话应该去跟你妹妹说。再不，去跟对你有所误解的吴震说也成，跟我说不是白说么？”

“这话还真不是。”裴明淮笑道，“跟一听就明白的人说，那就不必再解释，自然是畅快得很。”

说着向祝青宁举杯，道，“还是魏子桓说得好，伯牙绝弦于钟期，仲尼覆醢于子路。”

祝青宁见他郑重，也举杯相迎。二人饮了杯中酒，一时无言，却都转头去看那水中月。半日，祝青宁道：“若是真想趁如今远离庙堂，你也不是办不到，就是看你肯还是不肯了，舍得还是不舍得了。”

“不是那般容易的。”裴明淮笑道，“不是一个走字，就能全家走个精光的。又不是逃难，只顾性命！”

祝青宁默然半晌，道：“也是，想当年平原王府数百人之命，只换了我一人之命，如今只余长草骷髅！”

裴明淮这才发觉自己失言，忙要赔礼，祝青宁摇头道：“所以我说，要想独善其身真是难得很，有很多难以推托的事。人生在世，哪里有什么至人无己！”

裴明淮又去看脚边流水，却不见杯子过来了。祝青宁道：“没了。”

这时裴明淮才发现，自己过来早不止一个时辰了。顿时想起凌羽，道：“哎哟，我这是都忘了时辰了！”

祝青宁笑道：“酒也喝完了，我也要走了。”他最后一个字已在数丈之外，裴明淮望着地上空杯，仿佛天地间又只自己一人了，一时只觉怅怅。

忽听见不远处一个洞窟中有细微声响，裴明淮一惊，喝道：“谁？”武周山石窟寺所凿洞窟绵延十数里之长，这偏远地方的虽绝无皇家所开的壮观，却仍是零零星星散着些小窟。只见一人从一个不到一人高的洞窟里面钻了出来，对着裴明淮一揖，道：“原来是淮州王在这里！”

裴明淮惊得差点掉了下巴，他跟祝青宁都是高手中的高手，竟然都没发现这个人就藏身附近？且他这时认出了此人，不是别人，就是最近常常被提起的李冲，心道难不成这个人也是个高手？可看他行动间，全无一点会武的样子。

李冲看出了他的疑虑，忙道：“是这样子，那个洞窟里面还连着个小窟，跟外面全然隔开了，听不到外边的动静。我一直在里面静坐，坐到现在，出来透口气，却见到了淮州王您。”

裴明淮道：“李大人怎的大半夜跑到此处来静坐了？”

听他不乏狐疑之意，李冲急忙道：“我这个人，不怎么合群，今日被拖着来武周山石窟寺，见着人多，我就一个人往僻静地方走，不知不觉越走越远。随意找了个洞窟看看，却是个禅定窟，景致绝佳，又幽静得很，我也就在这里坐了下来，一直坐到现在。却不料淮州王也在此处，实在是巧得很啊！”

裴明淮被他气得无话，李冲又问道：“方才我仿佛听到有箫声传来，着实不同凡响，是淮州王在此……”再看了一看裴明淮，一支箫自然是没法藏在身上的，知道不是裴明淮，忙道，“能吹出那样箫音的人，必定是高人，不知是哪一位？咦，奇怪，洞里不是听不到外面的声音吗，怎么还能听到吹箫？”

祝青宁先前吹箫，自然是运了内力的，否则裴明淮又如何能隔了几里就听到？裴明淮自然也不会对着李冲解释，说句实话，他是实不愿跟祝青宁见面的事被人所知，但总也不能一剑把面前这个李冲杀了灭口，更何况李冲是一口咬定自己压根没见着人。裴明淮料想应该是实情，李冲不会武，人在洞窟深处也罢了，若是出来偷听偷看，自己跟祝青宁没有不察觉的道理，也就只能说是“巧”了。当下板着脸道：“是我在江湖上认识的朋友。李大人，今晚之事，盼你勿要与旁人说起。自然了，若是要说，我也无法……”

李冲忙道：“三公子既然不愿人知道，那我自然是不说的。”

裴明淮叹了口气，心道这次真是栽到阴沟里了，两个高手居然没发现旁边有个大活人蹲了半日。便道：“李大人继续用功罢，我得走了。”

李冲见他要走，忙道：“我一直有话想对三公子说，无奈公子对我颇有成见……”

“不敢。”裴明淮打断他道，“李大人有什么话，只管说便是。”心道你一大清早从我母亲居所出来，还惹得流言如沸，我能不对你有成见么？我没一剑劈了你算你走运。

李冲道：“长公主殿下说……”

他不说这话还好，一说裴明淮就无名火往上冒，道：“我母亲若有什么话要对我说，自会吩咐。”

“不不，三公子你误会了。”李冲忙道，“不仅公主殿下，连陛下都说，我想的那法子甚好。”

裴明淮这时倒是明白了，苏连也在他耳边提过，知道此人才高，说起来也是为国为民。当下火也下去了，叹道：“李大人，三长制虽好，只是谈何容易！哪个宗主愿意把手里的人口放出来？大使连着两年下去检括户口，虽有成效，但也不大。宗主督护已数十年之久，要想动其根本，绝不容易。”

李冲庄容道：“不容易的事多了去了，若是不做，那岂不是永远做不到？宗主盘剥人口，若是咱们把赋税定少些，杂调也少些，百姓担子轻了，人人都会是愿意的。只要百姓愿意，宗主又算个什么？”

裴明淮再不喜李冲，此时听了他这话，也不由得动容。李冲见他意动，又道：“长公主殿下说……”忙看了看裴明淮的脸色，道，“说宗主督护这事儿，我也是纸上谈兵，不是我这般洋洋洒洒写几篇文章就能成的。又说三公子在外面日子多，最是知情，叫我来请教你，再讨陛下的示下。”

裴明淮微微一笑，道：“那也不是在这里说。这地方只适合谈文论诗，若是要谈正事，还是另挑个时候吧。改日我来拜访李大人，可好？只是我见识也浅，请教二字实不敢当，倒是李大人见识过人，我要来请教的才是。”

李冲见裴明淮这态度变得太快，倒是有些惴惴。裴明淮笑道：“既有便民利国之言，岂能轻纵？从谏如顺流，趣时如响赴，方得英雄陈力，群策毕举，此乃陛下之幸也。”心中记挂着凌羽，又一拱手，道，“我这还有要事在身，改日再与李大人详谈。”

李冲忙道：“三公子请自便。我就还在这里多坐一会，静思一番。”

*

凌羽在楼阁上看到“凤凰衔书”起火，人都围了过去，围得个水泄不通，竟看不到接下来如何，哪里肯依，本想跟着从窗户跳出去，想了一想，叹了口气，还是只得从楼梯跑下去。偏跑下去又全是人，挤在人堆里面，半日都不曾挤过去，倒是被人流给卷到了一边儿去。正在生气，忽听有人在叫他：“阿羽！阿羽！”

凌羽回头一看，却是当日在大道坛的时候一同玩耍的少年，已好些时候不见了，很是惊喜，笑道：“是阿桓！”

那阿桓挤了过来，拉了凌羽道：“你都好久不回来了。又听说封你作了天师，我们都想，以后更见不着你了。”

凌羽低头，强笑道：“哪有这回事，我闲了就回来。”又问道，“你娘的病，都好了吧？都有医有药吧？”

“好了，好了，都好了。”阿桓忙道，“大家都想你呢，你空了就回来逛逛。对啦，他们几个今儿都来了，都在那边。前日摘了些鲜桃送你，送到大道坛了，就是不知道你什么时候能回来。”

凌羽甚是开心，笑道：“好，那我们一起过去。大道坛的东西，我让人去取便是。”

阿桓拉了他便走，问道：“你一向在宫里做什么啊？”

“近来不是老不下雨吗，祭天求雨啊。”凌羽笑道，“等下雨了，我就出来找你们玩儿。”

二人说着说着，不觉便走到了水边，此处已离石窟寺娱戏之所甚远了，大树枝叶掩映，地上放了小小的几盏灯笼。几个少年正在那处抓鱼，见了凌羽一个个喜出望外，都扑了过来，拉着他东问西问。

凌羽笑道：“你们在干什么？”

“这里鱼多，正在抓鱼。”阿桓拉了他过去，道，“你看，咱们都抓了一小木桶了，一会儿生个火，烤给你吃。”又指着旁边几把香草，“连料都找好了。”

凌羽拍手笑道：“好！在宫里可没法子烤鱼吃！从前我在山里的时候，倒是常常去抓鱼来烤着吃！”

他脱了鞋，跳到了水里去。正全神贯注地在水草里面摸鱼，头都快埋进了水里，忽然听到阿桓大叫一声：“你是谁？”正要回头，脑后被重重撞了一下，眼前一黑，就什么也不知道了。

陆睿原本是跟着陆定国的，陆定国见到出事，忙着陪太子一起过去了，陆睿原想跟过去看热闹，忽见着凌羽也跑了下来。陆睿虽知这新御封天师之名，也知道貌如少年，但这回见着还真吓了一跳，看起来比自己年纪还小得多。陆睿再老成毕竟也是少年人，便想着去跟他说说话。可没走几步，就看见一个平民少年仿佛与凌羽很稔熟的样子，跟凌羽说了几句话，凌羽就开开心心地跟他一同走了。陆睿左右无事，便跟了上去。

可这一路人多，陆睿跟着跟着，哪里还看得到凌羽的人。不觉有些失望，又张望了几眼，打算回去，忽见着远处有几星火光闪动，倒像是什么被烧着了一样。陆睿不知为何，心里却有些不祥之感，三步并作两步跑了过去。见到水那边景象的时候，陆睿大惊失色，只见方才那个拉着凌羽过来的少年，连同另外几个年纪相仿的，都倒在血泊里。一个小木桶也被撞翻了，几尾鱼正在地上乱跳，才支起来的火也被撞倒了，连着纸做的灯笼都烧了起来，就是这火光把陆睿给引过来的。

一个打扮十分古怪的人一手把凌羽按在水里，右手一把寒光闪闪的短刀就对着凌羽脖子刺了下去。陆睿大喝道：“住手！”