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袁乃东顿觉所有的活体金属细胞都在发热。这不正常，宛如染上了某种超级金属病毒。这不正常。不，这事儿从来就没有正常过。铁红缨三个字在他心底与嗓子眼同时跳动。他正在失去控制。他不该失去控制。他应该超级理性，超级冷静。当所有的推演模型都指向一个悲剧结果的时候，我为什么还要去做这件事？但他无法控制自己。即将失去控制这件事，让他又恐惧又欣喜，于是，活体金属细胞们一起躁动起来，活跃起来，涌现起来。

能量源全力工作，袁乃东奔跑起来，向着奥蕾莉亚号降落的方向。速度之快，前所未有。他像猛扑的猎豹，像出膛的炮弹，像发射的火箭，像这样又像那样又或者什么都不像，就是袁乃东自己。他一跃数十米，在树梢、山巅、岩石上借力，有时用脚，有时用手，一蹬一按，就又是数十米。在空中，身体最大限度地收缩，以减少空气阻力，落地时又最大限度地舒展，以抵抗万有引力的**。

他要追赶的是降落中的狩猎者战舰，速度不快可不行。

如此狂奔了七八公里，依然没有看见奥蕾莉亚号。似乎哪里不对。袁乃东没有停下脚步，一边继续狂奔，一边回望奥蕾莉亚号在黯淡的天空中留下的蜘蛛丝一般的细线，再一次计算它可能降落的地方。没错，奥蕾莉亚号就该这里降落，可是，为什么没有看见呢？袁乃东终于停止了狂奔，疑惑地眺望西南方向的天空。难道它没有降落？而是与地球擦肩而过，再一次飞回到轨道？

袁乃东暗骂自己愚蠢，并为自己刚才的失控感到几分愧疚与后悔，同时又有几分庆幸。见到铁红缨，第一句话该说什么？他想，好久不见么？铁红缨又会怎样回答？她会说同样的话吗？

他试图想象那样的场景，却想不出来。在原处驻足了一会儿，他往回走。速度自然是慢了许多。天已经黑尽了，厚厚的云层遮蔽着天空，只有少数晶莹而顽强的星星在云隙间闪闪烁烁。风很冷，吹在他峭拔的脸颊上。他伸直左手臂，尽力张开手指，任凭空气在指缝间流动。又把手掌收回到眼前，仔细观察它有无变化。这条刚刚“长”出来的手臂，让他有些许的陌生感。不过，下一次伸手去感受空气的流动时，陌生感已经如愿消失了。

远处传来一连串异响，把袁乃东从个人的小情小绪中惊醒。数十颗火流星一般的炮弹，一边飞一边发着光，沿着一条长长的弧线，从他头顶上两三公里的空中并排着滑过。所过之处，夜空被这些炮弹暂时照亮。弧线的一端是南边的一列小山，另一端是白天的战场稍远的地方。这些硕大的炮弹，并没有直接落地爆炸，而是在距离地点三四十米的空中，减慢了速度，然后弹头爆开，向着地面，喷出数十道白里带红的光流。这光流呈伞状铺开，覆盖了数十平方米的土地。它们极为粘稠，一沾地面，不管是什么，立刻燃烧起来。

“啊，白磷弹！”袁乃东忍不住叫出声来。

数十颗白磷弹当空喷出数十道伞状光流，地面转瞬之间化为火海。楠竹、松树、茅草，本就是易燃之物，此刻都在火海里噼里啪啦地烧着。烈焰照亮了大地，而滚滚浓烟升上天空。在烈焰与浓烟里挣扎的，还有伊凡骑兵。毫无疑问，数万伊凡骑兵的临时营地才是此次袭击的主要对象，在刚刚取得剿灭春节运动的胜利之后，他们毫无防备，而下手的人只有一个——文庆裕。

在白磷弹向地面喷射的时候，袁乃东已经开始奔跑。烈焰熊熊，浓烟滚滚，于他都没有影响。文庆裕的部队发动第二次攻击的时候，他已经跑到了刚才与何敏萱分手的小山沟。这一次的炮弹轨迹，与先前明显不同。显然是经过精心的计算，确保第二次攻击的是第一次攻击没有攻击的目标。风助火势，火海的面积眨眼间扩大了一倍。

何敏萱并不在原处。袁乃东紧张地搜索了一番，从一些蛛丝马迹判断出在他离开后，这里又发生了一些事情。现场混乱不堪，具体情况难以分析。他唯一敢肯定的是，何敏萱又回到了绵阳地下城。

第三次攻击到了。这次的攻击距离更远，说明是在阻截意图逃出的伊凡骑兵。袁乃东不想去想象骑兵们拼命奔逃却不得不葬身火海的场景。山沟两旁的楠竹林早就烧着，他踌躇了片刻，跑向了地下城的入口。

入口紧闭着，却在他即将抵达时从里边打开了。“快，快进来！”冉翠在门内喊着。待袁乃东进去，她反手关上了门，把漫山遍野的火关在了外边。

甬道亮着冷光灯，空气也不灼热，也没有浓烈得散不开的焦糊味。十来个人或坐或躺，都无精打采，多数都带着轻重不一的伤。“就剩这点儿人。”冉翠沮丧地说，“绵阳地下城的主要部分都被占领了。”

“崔玺晶呢？其他人呢？”

“不知道。最后一次见到会长，他正在组织突围。魏云失踪了，钟天淼牺牲了。还有钟天浩，钟天浩也没见着，不知是生，是死。”

前面突然传来何敏萱的哭泣声。这让袁乃东稍稍有些安慰。他疾步跨过去，却见甬道旁的一个房间里，何敏萱蹲在地上，捂脸痛哭。在她面前，躺着一个满身是血的人。一柄长枪，从他的后背刺入，又拔了出去，留下了一个伤及肺腑的创口。那人是铁匠何子富。他紧闭双眼，已经死去。

这事儿太过突然，袁乃东急切地问：“发生了什么事？”

何敏萱松开捂脸的手，站起身来，眼神一改之前的稚气，变得凄厉而决绝：“就在刚才，你丢下了我，我在原地等你，转身就遇到一个骑兵……如果不是三哥及时出现，拼死护卫，我恐怕早就死了。三哥他……他却……”

“我很抱歉。”

“不，不是抱不抱歉的问题。”何敏萱盯着袁乃东，盯着他掉落又重新长出来的手臂，“你不明白，你从天上来，是无敌的超人，是不死的战神，不管面临多么巨大的危险，你都会毫发无损，从容凯旋。然而三哥不是，他是血肉之躯，他会受伤，也是会死的！”

“你说得很对。”袁乃东说，“他的勇敢，比钻石还要珍贵，还要有价值。”

何敏萱使劲儿摇了摇头，失望之情溢于言表：“不，不是这样的——你还是没有懂我的意思。不，你永远不会懂我的意思。”

数据库检索不到任何一句话来回应，袁乃东只好选择沉默。他默默地看着铁匠的尸体，不由得想得与铁匠交往的点点滴滴，恍惚中，仿佛听见铁匠说：

——在别的地方，有很大很大的可以住几千人的城市，是用铁造的。我老汉去过。我还没有去过。真想去看看啊。

——你是从天上来的人，我有太多的问题想请教你。

——你从天上来，迟早要回到天上去。在那之前，你得教会我制造坦克。有那玩意儿，狼蜥兽我也不怕。

跟荣神将来绵阳的途中，袁乃东就意识到何家老大与老三在思维模式上有一个明显的不同。何子荣也注意到了大自然的神奇，也对其进行了声情并茂的描述，但也就停留在这个阶段，并未对其中的原因进行思考，即便想过“这边打铁那边的铁块为什么会响”，最终也会归结为一个万能然而简单的答案——“我神乌胡鲁创造的神迹”。而何子富，他的观察，不如何子荣仔细，他的描述，也不如何子荣生动，但他确实想知道大自然为何如此神奇，想知道世上这一切背后的秘密，想知道地上万事万物与天上日月星辰运转的规律。他的想法或许很粗浅，但终究会将他导向一个更加璀璨的未来。反过来讲，何子荣将永远停留在“神迹”的阶段。

非常遗憾，你的生命在此终结。实际上，我对你还没有多少了解呢。我原本还期待着你能有更为卓越的表现。袁乃东这样想着，走出了房间，同时思考着下一步怎么办的问题。

他们在绵阳地下城的这一角落困了五天，仅靠少量粮食和水勉力支撑。期间，钟天浩带着四名幸存者加入进来。第六日，外出侦查的会员回来汇报：大火已经烧到几百公里之外，浓烟蔽日；附近的草原与森林都被烧了个精光，遍地是灰烬，难以行走；伊凡骑兵早不见了踪影，也没有见到文庆裕的白磷团。

经过简单的讨论，冉翠决定带队离开：“我们先去附近的河。沿着河道走，一定可以走到安全的地方。”

“然后呢？”钟天浩有气无力地问。

“继续搞春节运动。”冉翠坚毅地说，“崔玺晶会长一再告诉我们，失败一次并不可怕，只要坚持，抱有必胜的信念，我们一定有成功的那一天。”

“我……我算了。不想打了。过什么春节啊，都是屁话。打不赢的，枉自送命。”钟天浩喃喃自语道。在他弟弟钟天淼战死后，他就失去了继续作战的信心和决心，整个人像被抽走了精气神，宛如空壳一般的丧尸。

一直萎靡不振的何敏萱眼里忽然闪出光来，像是找到了这辈子要做的事情一般。这五天里，何敏萱不吃不喝，也不理人，任由悲愤而偏执的情绪将自己淹没。在此之前，她也见过死亡，但一个至亲之人，死在她的怀里，是另外一件事情。听了冉翠的那一番话，何敏萱开始吃饭，还让冉翠剪掉了她的长发。事情往着不可知的方向发展。

袁乃东私下去找冉翠。“我就不跟你们走了。我有自己的事情要做。很重要的事情。我必须去做，那是我逃避不了的使命。”袁乃东对冉翠说，“替我照顾何敏萱。”冉翠看着他：“敏萱是个好孩子。你不说我也会照顾她的。”

在其他人还在准备的时候，袁乃东离开绵阳地下城，一个人向南方走去。空气依然灼热，充溢着烧焦的气味。火魔肆虐的地方，到处都是灰烬，雪一般覆盖着大地，时不时地能看到动物的尸骸，也有人的。行走其间，仿佛行走在无边的灰色地狱。回望北方，黑红色的火魔还在地平线上升腾，不知道何时才会结束。

他走到一列小山脚下，仰望这一列没有被火烧的山。根据计算，这里就是六天前发射白磷弹的地方。山脚下，平地与林地交界的地方，原本密集的茅草，新近被人砍出了一条宽宽的隔离带。这使得大火即使烧到这边，也不会烧到山上去。

没走几步，几个白磷团的士兵穿着森林迷彩服，从茅草丛中冲了出来，手持利器，将他团团围住。一个军官模样的人在士兵身后，厉声问道：“你是谁？从哪里来？要到哪里去？”说完，他自己先没有绷住，先笑了。围住袁乃东的士兵也跟着笑了。

看来，白磷团这次奇袭伊凡骑兵取得了重大胜利，上上下下都洋溢着快乐的气氛。“我是袁乃东，从天上来的。”袁乃东说，“我要见文庆裕，你们的长老。”

“来自火星的那一个？”军官疑惑地问。

这时，又从茅草丛里钻出一个人来：“嘿，正想找你呢，你倒自己送上门来了。”他满脸瘢痕，嗓子尖细，正是何子华。