战场上吹来的血雨腥风，令喀吞就跟婴儿闻到奶那样兴奋。准备出击的命令下达之后，他上窜下跳地招呼刚下马休息的女真汉子们：“快起来，你们这些懒汉，要打仗了，快起来！”

一听到要打仗，女真人如同上了发条的橙子，一跃而起，憨厚的脸上立刻露出狰狞的神情。跟着辽王干只会越来越强大，只会越来越有钱。对于女真人来说，强者永远是人生哲学中的首要位置。这次女真人甚至自己带着战马参军，三万卫和剌鲁卫都是一人双马，他们用一匹马行军，一匹马作战，所以朱植先让单马的羽林右卫休息一会，而投入三万卫和剌鲁卫。

喀吞抽出他那把二十斤重的大刀发出锥形突击阵的信号，几千嗜血的女真汉子按照操典排列成阵。锥形突击对领头的将领要求非常高，而且对于将领也非常危险，但好处是突破一点，可让敌兵全线崩溃，这是喀吞的最爱。

一声号炮，喀吞举刀大喊：“我不会说肉麻的话，反正殿下让我们去杀对面的人，我们就去，祝兄弟们今日杀得痛快。”部下哄堂大笑，一夹马肚，马匹缓缓而行。

蹲在地上骆文舔了舔干涸的嘴唇，命手下整理着两千人的队伍，燕山中卫和朵颜卫各留下一个千户。这些人脸色决绝，知道胜负逆转，他们要效死命阻挡辽东军的追杀。

骆文站起来，飞身上马，转过头，用尽力气高喊：“洒家知道今天你我很多人都要死在这里，家里是独苗的站出来，可以跟大队撤退。”说完他扫了一眼，两千人没有一个人出列。

骆文点点头又道：“既然没有想撤的，那么你们都是好汉，死没什么，脑袋掉了碗口大的疤。但燕王不能死，他还有宏图大业要完成。洒家没什么放不下的，只望大业成功之日，尔等勇士的名字都能上凌霄阁，也给天下万民瞻仰。好了，不扯淡了，来，咱们去杀个痛快。”说完，扭转马头，朝着夕阳出发。

……

身边的辽东军越打越多，自己两千人越战越少，而辽王的帅旗却永远够不着。骆文浑身是伤，有箭伤，有刀伤，但至少有三个女真百户命丧他手。身边还有一百骑兵，也全都是血人，这些燕地的儿郎毫无惧色地面对强敌。

当第三名百户被骆文一斧砍翻，喀吞觉得自己快爆炸了，他大喝：“把那个人留给我，把他留给我。”前面的骑兵纷纷让开，喀吞跃马冲到离骆文一箭之地，大喝道：“呔，汝是何人，留个名号，也好送你上西天。”

骆文轻蔑一笑回敬道：“老子是燕王殿下指挥佥事骆文，你个狗鞑子，也配与我交手？”

喀吞的怒气彻底给激起来了，他是那样地迷恋汉族，是那么地希望自己成为一个汉人，所以最恨别人说他是鞑子，喀吞不再答话，催马向前；骆文一夹马肚，擎斧来战。两人使尽全身力气砍向对方，“咣”兵器凌空相碰。骆文失血过多，力气衰竭，无法抵挡喀吞凌厉一击，大斧随着巨响飞向空中。两马错蹬，喀吞反手挥去，鲜血飞溅，骆文的人头滚落滚滚烟尘之中。

战马带着无头的尸体冲出很远，尸体保持坐姿良久不倒。战场上瞬时安静下来，无论燕辽两军的士兵都停下来，看着尸体。突然一阵北风刮过，骆文的尸体这才轰然跌下马来。

所有女真人这才大叫起来：“喀吞，巴图鲁。”跟着一拥而上，将一百多跟随骆文身后的燕军乱刀分尸。

被两千决死冲锋的燕军这么一挡，那边朱棣的兵马已经徐徐后退。朱植问铁铉：“鼎石看，我军是否继续追击？”

铁铉望了望道：“燕逆战旗不乱，士气未衰，此时追击非明智之举。”

朱植点点头，此时如果全力进攻，毫无疑问，朱棣的兵马必然大败，但辽东军也可能被作困兽之斗的燕军反噬。朱植内心有一个声音强烈呼喊：还不到时候，南边还有五十万大军等着朱棣去解决。在这场三角博弈中，朝廷和燕王都不应该过早地倒下。朱植按捺着对于大获全胜强烈的欲望，选择鸣金收兵。

那个曾经喧闹不堪，血肉横飞的战场终于安静下来。乌鸦落下来，企图啄食尸体的肉；战场上尸横遍野，血不再流淌，慢慢渗入地上形成一滩滩硕大的暗色；无主的马儿四处游荡，在尸堆中寻找自己的主人。太阳西下，人和马在大地上拉出长长的影子，让战场平添几分凄凉与肃穆。

辽东军因为占领了战场，所以所有伤员都得到了救治，所有尸体都得到了回收。在尸堆中，救护兵找到了受伤很重的卢博，朱植亲自握着他的手送上救护马车。卢博气息柔弱道：“殿下，卢博没用，有失辽东军威名。”

虽然卢博不是自己起家的嫡系，但这话说得朱植心如刀绞，但他只能将这次的阴谋计策烂在肚子里，他紧紧握了一下卢博的手道：“将军说错了，今日一战，宁远卫之名将威震天下，他日燕逆无人再敢捋宁远之虎须。”看着卢博微笑着进了车厢，朱植一手拿盔，一手握拳捶在胸甲之上，向卢博还有周围所有的伤兵深深行了一个辽东军礼。

这场沙河之战以辽东军惨胜而告终，一千八百多辽东官兵长眠在沙河河畔。广宁后卫逃散，伤亡不大，只有三百五十人阵亡；定辽中卫阵亡五百人；损失最惨重的是宁远卫，九百人阵亡，最后只有两千三百战兵可以走着退出战场。全军伤者倍之，而且有六百人伤愈后永远无法归队。

燕军损失更惨重，光丢在战场上的尸体就达两千四百具，留在战场的重伤员也有七百人，这些人在当时的医疗条件下很难活过来。铁铉选择了一个地势较高的地方挖了一个大坑，把这些燕军的阵亡者埋葬。

朱植一边命令各部打扫战场，一边把铁铉、瞿能拉到一边。

杨文率领广宁左卫狂奔二十里方才停下脚步，等他派斥候回到战场侦察时，才知道朱植率军及时加入战场，反败而胜。杨文被这个消息吓得张大嘴合不上，朱植不是断了手吗？怎么还会带军前来，而且他压根就没有通知自己，杨文怎么琢磨怎么觉得不对劲。

正当他进退两难的时候，铁铉和瞿能率领一千羽林右卫追了上来，传辽王口谕请杨文回大营叙话。杨文左思右想哪里还敢去，推说受了伤要回山海关治疗，就想继续赶路。铁铉也不答话，命令羽林右卫围了广宁左卫。并当众宣读了辽王的命令，杨文临阵脱逃，致使手下人马损失惨重，命其俯身就擒，听候发落。

这个命令一宣布，整个广宁左卫就炸了营，庞进怒斥这是乱命，命令手下抓住铁铉。可是当瞿能出来大喝一声的时候，形势立刻逆转。广宁左卫两个千户是羽林右卫出来的，老兵们早就愤恨杨文这个庸才。这场大战，又是因为他贪生怕死优柔寡断才造成这么多弟兄阵亡，两名千户带头，广宁左卫立马站到了铁铉一边。

杨文手下五百嫡系亲卫还想抵抗，铁铉大喊一声：杨文不从辽王命令，视为谋反。这还了得，广宁左卫官兵为了洗脱与杨文关系，不待瞿能动手，立刻蜂拥而上解除了杨文亲卫武装。庞进一面拼死抵抗，一面劝说杨文想办法逃跑，去朝廷那里讨个说法。只是杨文已经吓得瘫到在地，任凭庞进好说歹说也失去了逃跑的勇气。

最后，杨文和庞进双双被擒，亲卫也大多投降了事。瞿能入广宁左卫 卫暂代主将，率领部队飞马赶回苍亭，保护大军退路。铁铉则押着杨庞两人回了前线大营。

当杨文等被押入大营的时候，只见朱植坐在正中的交椅上，两旁是各位大将。朱植脸若寒霜，冰冷得可怕。杨文吓得跪在地上，磕头讨饶：“殿下，殿下，胜败乃兵家常事啊，求你饶了末将，容末将戴罪立功！”见自己的上司如此软蛋，挺直不跪的庞进愤恨地闭上眼睛。

朱植冷哼一声：“主帅无能，累及三军。如果饶了你，叫本王如何对得起朝廷，对得起外面那一千八百多阵亡的辽东子弟兵？”

杨文吓得连忙向前几步，声带哭腔道：“殿下啊，饶命啊，耿侯在真定丢了八万人，也罪不……”

“住嘴！”朱植一声暴喝，制止他继续说下去，“在辽东你是亲口对本王立下军令状的。如果不是本王得到燕逆秘密北来的消息，及时赶到，你以为你不会全军覆没吗？如果你死战不退，就是战死了仍然可名留青史，可是你竟然扔下手下苦战的兄弟只身逃跑，这就饶不得你了。来人啊，给本王将他推出去斩了！”

杨文听到这个斩字更吓得魂飞魄散，更加大喊：“我是朝廷任命的二品都督，你无权斩我！”

朱植阴冷的脸上挤出一丝冷笑：“那你就看看本王斩不斩得你！请皇明祖训！”旁边一名随军参谋拿出一本小册子，下面众将连忙跪倒。

朱植翻开一页道：“祖训十三章有言：边塞遇警，藩王藩属兵马，皆由王节制。藩属武官，战时归王节制……王擅杀伐决断之权。杨文你可死得心服口服？”

杨文整个瘫倒在地上，两名侍卫上前将其拖了出去。过不一会，一颗人头呈到朱植面前。朱植摆摆手道：“送出去和身子一起殓了吧。”

下面轮到庞进，朱植道：“听说庞将军刚才抗孤旨意，想放杨文逃跑？”

庞进没有想到朱植竟然说斩就斩了一个二品武将，脸色十分难看，叹了口气道：“杨大人对末将恩重如山，现在杨大人去了，进不愿独活。请殿下来刀痛快的。”

朱植面无表情道：“想死很容易，来人哪……”

这边倪磊出列道：“殿下，此战失败乃杨文指挥不当，现已伏法，只是庞将军作战一向勇猛，只是一时糊涂，罪不致死，还请殿下开恩，饶庞将军一命。”说着跪倒在地。

这时铁铉会意，也出列道：“殿下，庞将军领兵一向严明，考核成绩一向突出。他对杨文不过一时愚忠而已，请殿下开恩。”

朱植知道，杨文来这两年，辽东军中也多少安排了些亲信，现在树倒猢狲散，如果将这些人赶尽杀绝，会为军队带来不稳定因素，留下庞进作用也许更大。

朱植站起来道：“庞将军，忠分公私两法，忠于朝廷乃公心，忠于杨文乃私情，这里面的轻重你可要分得清啊。”说着，走到庞进身边亲自替他解了捆绑。

到了此时，庞进的意志已经崩溃了，颓然跪倒在地：“谢殿下不杀之恩，殿下之言如醍醐灌顶，进糊涂了。”

朱植将他扶起道：“庞将军知错便好，广宁左卫仍归你统率。”

庞进惊讶地看着朱植道：“殿下，您能信任我？”

朱植笑笑道：“辽东军是朝廷的军队，你也是朝廷的将官。”

庞进道：“殿下雅量，进愧不敢当，虽然一时糊涂，但终究犯下了过错，还请殿下收回成名，给进一个责罚吧。”

铁铉出来打圆场：“殿下，庞将军说得有礼，赏罚不明非治军之道。不如让庞将军到军校担任枪棒将官，待日后时机合适，再用将军之勇。”朱植想想也好，点头同意。

辽东军休息两天，也结束了关内的作战，缓缓退往山海关。沙河之战还有一个小尾声，房胜率领的通州卫，本来奉命偷袭苍亭渡口，等他们来到渡口南岸时，正好碰上复州卫和广宁左卫到达此地。房胜硬着头皮打了一下，自然捞不着便宜，也就掉头撤退了。

朱植提升庄得担任广宁左卫新的指挥使，广宁后卫因为溃逃而取消番号。羽林右卫、三万卫、剌鲁卫、复州卫、广宁左卫配合定辽右卫守备山海关沿线。番号仍是第一军，交由瞿能指挥。其他遭受到损失的卫所撤回广宁休整。

为了表彰宁远卫死战不退的精神，朱植怀着愧疚的心情授予宁远卫“关宁虎贲”称号，并以剩余的骨干为基础，加入今年毕业的三百名军校毕业生，将宁远卫扩编为一万人的真正上等卫编制，所有盔甲兵器优先装备。

朱植将沙河之战写成奏章上报朝廷，其中摆出杨文贪墨粮草军饷的证据，以及他在沙河之战中的劣迹，并为宁远卫指挥使卢博请加辽东都司指挥佥事一职。

朝廷方面对朱植先斩后奏自然十分恼怒，但正调集大军北伐根本无暇顾及。况且朱植反败为胜，削弱了朱棣的实力，间接上配合了朝廷的讨逆。所谓胜利者不受谴责，朝廷也只得温言表彰，同意了朱植所请。关键一点，朝廷并没有向辽东派来新的都督，等于默认了朱植对辽东的实际控制权。

在辽东吃了大亏的燕军回到北平仅仅修整了半个月，就投入到南线对李景隆的作战中。李景隆以为燕军新败，不等各路大军齐集，便率领二十万先期到达的人马北进。虽然刚刚打过败仗，但燕军对着南军却是天生克星。朱棣诱敌深入，先破都督徐凯，再与李景隆激战涿州城下，初战郑村坝，燕军斩首两万。李景隆初战不利，再战也凶多吉少，只身奔逃德州。燕军急攻南军大营，朝廷前后两个月集结起来的二十万大军顷刻土崩瓦解，无数士卒、战马、辎重落于燕军之手。

朱棣择降卒中精壮者补充损失，把其他人放回，其中有应天孝陵卫士卒。朱棣发布文告痛斥建文帝不以祖宗陵寝为重，居然把守陵之兵调来打仗，简直是不忠不孝之为。朝廷知道之后，气得建文三日不上朝，但把柄落在他人之手，只得将齐泰痛骂一顿解气。

建文二年来临之际，靖难的燕军与讨逆的南军不约而同地停止了军事行动。燕军回北平欢庆胜利，南军龟缩在德州、真定等地舔着伤口等待着春天的到来。

在满天的雪花中，三年来，朱植终于和家人在广宁过了一个舒心的新年。历史仍按照自己的设计慢慢向前滚动着，辽东重新成为了他一个人的天下，经济欣欣向荣，军事仍然强大无比，政治上左右逢源，朱植实在没有什么不满意的。

朱植抱着暖炉，在两位娇妻的陪伴下，吃着酒守岁，红红的炉火照得两位夫人如花似玉，朱植伸展着舒适的身子，望着窗外的雪花，思绪飘到千里之外。在这场大雪之南，朱棣是否已经恢复了实力；再往南，应天皇城中的朱允炆还有心思吃好他的年夜饭吗？

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