三人进了秦楼，径直上到中间二楼。小红仔细打量他们一会，笑道：

“冯公子、陈公子，还真是你们，怎么这么晚过来？”

冯宽笑道：“最近公务忙，难得过来偷会闲，帮忙找个安静地方，好酒好肉尽管上。”

“放心，咱们爷说了，只要是冯公子来，一定好生招待，这边请！”

冯宽不禁有些得意，“小红姐，我怎么觉得……刚刚一进门，无论男的女的、老的少的，都在朝我看呢？我也没觉得，自己变帅了很多啊！”

周兴刚刚对他高看两眼，听到这，忍不住乐道：

“不是帅，你那是傻！你俩穿着一身黑衣，还好脸没蒙着，不然啊，刚才门口那几个官军，直接就拖着你们走了！”

小红噗呲笑出声来，“两位公子，是不是趁着家里人睡着，偷偷摸摸过来的？”

陈志看着冯宽，“子虚，我说怎么，一路感觉怪怪的呢。”

“小红姐，这是最近的流行款式，流行懂不？”

等进了雅间，小红出去之后，冯宽又向周兴埋怨道：“你个糟老头子，知道也不早早提醒一下！”

周兴懒得理他，“我忽然有些后悔，当初要是改考武科，说不定早就成了状元，当了将军，娶了……咳咳，买下大宅子喽！”

陈志感叹道：“周大哥也是性情中人，人生无再少，去者不可追啊！”

“狗屁不可追！”

冯宽拿筷子敲敲桌面，“阿志啊，人家说那话，是在骂你呢！”

“骂我？”

陈志愣了一下，“哪有这回事儿？我怎么没有……”

周兴重重一咳，“两位，有什么想问的赶紧问吧，一会喝起酒来，我恐怕就翻脸不认人了。”

“不急，等上完菜再说。”

陈志淡淡笑道，“周大哥，你是最近才突破到知行境的，对吧？”

“是……怎么了？窝囊了大半辈子，最后才开了窍。我……唉，早些醒悟就好了，也不至于混到这个地步。不过我觉得，现在也不晚，我今年还不到四十。”

“一入知行，身不由己啊！周大哥，你可能还不明白，像你这种无依无靠，又不是大富大贵之人，又是如此年纪刚入知行，之后……可能会很艰难。”

陈志说完，静静地看着对方，周兴忽然有些懵。

“小子，我当然知道很难啊。可是……嘿嘿，我嘛……也没有什么大的抱负，完全没想过能突破到止水之类的。

只要死之前能摸到知行后阶的门槛，我也就知足了。人啊，虽说知足常乐，可活着，总归也要有些奔头的嘛！”

陈志忽然有些同情他，有些不忍心继续往下说。

冯宽想起之前黄柳对他说过的话，脑中又闪过之前、百草堂疯抢“天仙丸”的场景，当即皱眉问：

“阿志，是不是进了知行，会遇到很多瓶颈？”

“子虚，你这样的天才是不会理解的。知行之后，再无退路。三年三年又三年，人，要么浴火重生，要么……粉身碎骨。”

听到这，周兴彻底傻了。

“小子……那个，状元郎，我买天仙丸的时候，他们也没说这么多啊！你能不能，稍微再讲明白点，什么浴火重生？怎么又粉身碎骨了？”

屋内安静下来，一会上完酒菜，小红问要不要找几个姑娘作陪时，见周兴一脸悲凄茫然，冯宽摆了摆手，低声道：

“换几坛烈酒吧，别让其他人过来！”

秦安从三楼下来，惊得一身冷汗，在亭中稍坐一会，一脸凝重的去了北楼。

秦如雪刚刚梳洗完毕，正准备睡下，小蝶过来欢喜道：

“姐姐，冯公子好像过来了！”

“真，真的？？”

秦如雪芳心微颤，“这么晚……他过来做什么？”

“听小红姐说，他与陈公子一起，好像还有个老穷酸，这会在前面二楼说话呢！”

“哦……知道了。小蝶，你……麻烦你过去再看看。一会有什么消息，回来……”

秦如雪坐起身来，脸热心跳不止。

等小蝶出去，她一会犹豫着要不要穿衣起来，一会又重新躺下把脑袋埋进被窝。

秦安过来在外面喊了好几声，秦如雪方才听到动静，随即匆匆穿衣出来。

“哥，这么晚过来，发生什么事了？”

秦安在外间来回踱步，“也没什么事，三楼，来了位客人。”

秦如雪给他倒上茶，“你不认识？”

“第一次见。白姑娘……恐怕也是第一次。”秦安坐下来，缓缓拿起茶杯，手微微有些发抖。

秦如雪看在眼里，心下一紧，安慰道：

“哥，有白姐姐在，不会有事的。对了，冯大哥这会也在秦楼呢，就在前面二楼。一会……我想过去见他，可以吗？”

秦安脸上终于露出笑容，“妹子，冯子虚确实救过你一命，咱们都欠他一个天大的人情，那小子人也还过得去。

不过嘛……可别这么快就把自个卖喽！人家早先还救过公主，她到现在都矜持的很呢！你出身不比她差，也得稳重一点嘛！”

“哥……你说什么呢！”

秦如雪脸颊一红，“我就是……想当面好好感谢他而已。顺便，想问问看，他最近有没有新的诗作词句。”

秦安笑着摇头，秦如雪低声嘟囔道：

“不止燕国公主，人家再往前，还救过杨家郡主呢！”

端云阁内，白凤娇也不坐下，从茶桌后出来，往前走两步，倚靠着桌角，笑道：

“原来是鬼王右使鹤长老，失敬！您老十多年都没在江湖上露过面了，一只脚都迈进了止水后阶，凡尘俗世，还有什么东西能引起您老的注意？”

鹤长老盯着白凤娇看了半天，微不可察地舔了舔干瘪的下唇。

“白姑娘，我倒是头一次见你。年纪不大，话可说得一点不轻啊！”

白凤娇重新回到座位上，自顾自地给自己倒上茶：

“贵帮鹿长老之前来过，最近发生的事，的确让人难以安心。

我们不过是做些安稳生意罢了，再怎么愚蠢，也不会将鸡蛋往石头上碰的。”

“京城有能力做这事的，就这么几家。太平十几年，恐怕有人早把我们给忘喽。”

鹤长老身体往后一仰，“人老啦，还是那新鲜玩意儿躺着舒服。

弄出那玩意儿的人，嘿嘿，居然还是杀了我好几个后辈的山野后生。”

白凤娇突然不说话了。

鹤长老似述似忆道：“你们这些新来小娃娃，自以为占几家酒楼，买通了一些官吏，有了几个跟班，就觉得天下尽在掌握。呵呵，实在太年轻啊！

想当年，我们丐帮那是何等的威风，天下漕运粮道，京城酒肆商行，大街小巷，三教九流，甚至朝廷上下，无一不在掌握！”

“哦？”

白凤娇秀眉一挑，“那为何如今……”

“你以为，我们愿意住在龌龊不堪，永无天日的地下？”

鹤长老忽然有些激动，一会又连连叹息，“原本英明一世的帮主，最后却成了世人唾弃的地下鬼王。这一切的一切，都是从那个人出现开始！”

“前朝的司马将军，确实是一位奇人。娶公主治洛京，平北乱建大名。可惜最后……无论怎样，过去这么多年，还有这么多人记得他，也算是大英雄了！”

白凤娇笑道，“话说回来，鹤长老过来这里，不是来找小女子追忆往事的吧？”

“原本我以为，那个人死后，我们就可以爬出地面了，可时代终究变了。”

鹤长老身体微微往前倾，“我们，毕竟老了，出不出来，其实也没什么区别。可最近的一些消息，实在让老夫意难平啊！”

“贵帮弟子遇害的事，我深表同情。官府也在大力巡查，相信凶手很快就会……”

“呵呵，那几个毛小子，自己修为不精，死了便死了。

我在意的是，让我丐帮蒙受奇耻大辱的那个人——司马潭，他唯一的后人，现在就在我们眼皮子底下，而且，居然还混得如此风生水起！”

鹤长老冷笑一声，“白姑娘，我说的这个人，你知道是谁吧！”

白凤娇心一紧，装作惊讶道：

“司马将军……他居然还有后人？”

“哈哈哈，白姑娘就别在老夫面前扮傻啦，那人姓冯名宽，字子虚。白姑娘的白莲会，好像就有他的一席之地吧？”

“冯公子？他……他竟然是司马将军的后人？？”

白凤娇一愣，紧接着笑了半天，“鹤长老恐怕是误会了。我只是纯粹觉得冯公子有趣，当他是个知己而已。

像他这样单纯的人，以贵帮在京城如此响亮的名头，他可能还听说过。

至于白莲会……他哪里有这等心思，更别说加入我们了！”

“哦？”

鹤长老眼睛眯成一条缝，“既然他与你们白莲会无关，那我就放心了。之后，也能省得许多麻烦。”

白凤娇干笑一声，起身随意走了两步：

“贵帮若是要对付一个毫无背景的朝廷小官，实在易如反掌。只是可惜，这小子头发都还没长起来。”

“呵呵，那小子可不是毫无背景！不少人还挺看重他的，要怪，只能怪他有个好爹。”

说完，鹤长老从座椅上下来，手把着松木拐杖轻轻往上一顶。

原本厚重无比的梨木座椅，忽像一张纸一般，从半空缓缓飘回到原处。

“白姑娘，我上次过来这里，见到的还是风姑娘。要我说啊，她更加对我的胃口。

话说回来，姓冯的小子确有些过人之处，之前与风姑娘相交甚厚，应该还是洞隐门的大人物。

还好，他现在搬到南边来了，也省了些许工夫。白姑娘，这么晚扰了你清静，你不会怪罪老夫吧？”

“您老实在多虑了。”

“那就好，那就好啊，哈哈哈哈……”

二楼雅间，听完陈志解释之后，周兴开始不断地往喉咙里灌酒，一会哭一会又笑。

直到酒坛空了，冯宽骂了他两句，这才恢复了一些理智。

“想我周某人，一辈子本本分分，这最后的一丝妄念，竟要使我家破人亡……”

陈志本来只是想做个案情的引子，没想到最后直接让周兴崩溃，心下愧疚，他忍不住劝慰道：

“周大哥，武道之路，虽说坎坷难行，还是有迹可循的。

在下侥幸先行一步，有一些经验教训，可以告知于你，你也不必太过悲观了。”

“就是就是。”

冯宽跟着附和，“条条大路通罗马，实在不行，想办法弄什么丹药撑过去不就行了。堂堂男子汉大丈夫，有什么好怕的？”