黛玉听了，心内奇怪，便低低说道：“我只知姑苏有一寒山寺，却不知这里也有一处！”北静王便笑道：“真正的寒山寺，当然是张继题诗香火鼎盛的那一座了！世人追求名利，看来连出家人也不能幸免！”语毕，北静王看了一眼天色，日暮将尽，暮霭渐升。跟随黛玉的丫鬟和嬷嬷，早面露疲惫之色，的确该上岸寻个住宿之处，明早再出发不迟。

黛玉也不用人相扶，跟随北静王身后，就慢慢到了岸边。北静王偶一回头，见黛玉神色平静，未露乏色，知道她是初次出门，亦是第一次走水路，她身躯虽娇弱，但到底扛住了。北静王看着她立在自己身侧，淡然泰之的神情，心中更有隐隐的赞赏。

行至岸边，走了半里路，黛玉果然看到前方的茂林深竹之处，有座庙宇，但门巷倾颓，墙壁败朽，门前有匾，的确题着‘寒山寺’三字，黛玉见了，便掩唇一笑。

北静王看着黛玉，环视了一下四周，亦笑道：“我看这寺院颇有些年头，只比姑苏寒山寺建的还早。或许当初也是文人骚客荟萃之地，姑苏的僧人们见了眼红，先效仿的它也有可能。”

林黛玉听了，不禁说道：“听王爷这样一说，似乎也言之有理。”

北静王看着寺里一角挂着的斑驳钟磬，叹道：“仅看这座种，也很有些年头了！嗯，待歇息了，我要为仪征寒山寺，写一跋序！”

他这样一说，黛玉真觉得这位王爷是性情中人了。看着他轻简从容的翩然风姿，和自己羸弱多愁的表兄是那么不同，心中便好一叹息。忽地就接口道：“王爷若写了，一定要给我看！”

水溶便转过身来，眉目含笑，看着她道：“一定。我知道小姐才学颇佳，到时一定请小姐品评！”

黛玉见他说得真诚，不禁将头一低。彼时的她，开春了不过虚岁十二，立在北静王身边，也只是未成年的少女。见他和自己说话，言语形容都将自己当作大人一般郑重看待，这使她感到莫名的欢喜。

忽又想到：当初携自己入金陵的，乃父亲的门生贾雨村和大舅之子贾琏，那一路自己神情忧悒寂寥，远不如跟随北静王出行畅快。

待和他并肩而入寺院，唯见一个龙钟老僧在那里架着木柴煮粥，北静王上前礼貌问话，那老僧既聋且昏，尽是答非所问。

北静王忽觉自己唐突了，他虽然是个王爷，但出入江湖，一向也餐风露宿惯了的。但林黛玉是千金小姐，弱质女流，林大人既好生托付自己，怎好让她歇息在此处的荒庙？不妥，不妥。

“咱们还是另寻就宿之地吧！”北静王想着，仪征也是繁华之地，只要走过了二里，自有上好客栈馆舍安排。

“这里就甚好了！这庙虽然破败，但不定也有几间不错的屋子！王爷，您瞧？”黛玉忽然伸出手指，给北静王指了指马厩下的几匹马。

北静王明白，这些马自是其他就宿的客人牵系在这的。想这寺院地理位置也甚好，外表虽看着不堪，但兴许真是来往客商频繁就宿之地。败絮其外，金玉其中，自己倒不能看走眼了。

他突然发现，怎地马厩里有一匹枣红黑马，看起来是那么眼熟？正沉思间，就听见身后有踏步声稳稳传来，只听一人朗朗笑道：“王爷，别来无恙？”

（本章完）