黛玉听了就笑：“那你可机警些！”她素知湘云躲迷藏，人家还未寻到，她自己就率先绷不住了笑。

“你放心，这一回我一定忍住。”说着，史湘云便拉着黛玉往亭外一簇花丛中隐去。

岂料，黛玉和湘云刚一进去，就听见假山后有人说话。

湘云刚要出声，黛玉便赶紧朝她罢手，示意她别发声。二人便煞住脚，靠在一簇牡丹花后，静静听话。

果然花丛里静谧，这人声也就听得响。只见一个小丫头笑道：“小红，这个可是你的帕子？昨儿芸二爷捡的，他现在巴巴儿地赶着叫我送来问你呢！”那叫小红的丫头听了就笑：“怎么不是？我来回在园子里寻了几回了！快拿来给我！”

小丫头就笑道：“芸二爷说了，若真是你的，拿了帕子可要过去好生谢他！”小红听了，低头想了一会，方问：“青天白日的，可怎么谢？好歹他是主子，我是奴婢。捡了就捡了，还来就是。这不是让人为难吗？”

她这话音刚落，那厢那个小丫头就‘嗤’地一声笑了起来，笑道：“小红姐姐，这你还猜不出么？我看，分明那芸二爷是对你有意思！这么着，你随便给我点东西，我送了去给他！也不烦我来寻你一回！”

小丫头听着年纪不大，但言语爽利。

小红就低头思怔了一回，方叹道：“我能有什么好东西，左不过就是无事绣的几个香囊了。他若不嫌弃，你就送与他去！”

那小丫头听了，就笑说：“既有就赶紧给我才是，尽扭扭捏捏的！你不知这园子人多嘴杂，保不定被什么人听了去，到时，你可就倒霉了！”

小红听了，也不说话，只悉悉索索地从身上解下个东西，递了给她，幽幽道：“拿去吧！”

小丫头收了，却又不走，嘴里还只管说：“这会子我看也没有什么人。咱们且在这里偷会懒！”

牡丹花后的湘云听了，就朝着黛玉一点头，低低说道：“这又是府里的一桩风流事！哎——左不过还是丫鬟和公子，也没太大新意！”

黛玉听了，见她出了声，但估摸着那假山后的二人也未曾听见，因此就道：“我且问你，今儿你是听着了，可打算怎么想？”

湘云一思怔，就笑道：“林姐姐，你呢？”

黛玉便叹道：“这是别人的短，且是她们的私话。我们如今听着也就听着了，回头出了这园子，也就当什么都不知道好了！”

湘云听了这话，便深深打量了黛玉几眼，笑道：“你果真这么想？身为主子，知道府里的丑事，却知情不告，可不是正经的千金小姐所为！”

黛玉便折了一朵牡丹在手，问她：“哦，你倒是说说，千金小姐都会怎样？”

这厢湘云听了，就摇了摇头，叹道：“你呀，听你口气，直是在帮这丫头说话！可见，你是西厢会真之类的杂书，看多了，移了性情了！”

“你既知我知，可见你也不比我强到哪儿去！”黛玉一笑，心知湘云和自己已是同道中人了。

湘云就憨憨一笑，见了前头花影拂动，便对黛玉道：“不好，宝姐姐也进

来了！只怕——也听到了那两个丫头的谈话了！”

黛玉一听，心里便一紧。那躲在假山后的两个丫头，虽不知一个为谁，但听她唤‘小红’，知道这叫小红的丫头，无他人，必是管家林之孝的女儿，如今在宝玉房中做粗使杂活的那个红玉了。虽她生下来就起名叫作红玉，但因冲了宝玉的名，如今府内只唤她作小红。

她知道，宝钗这人，极是伪善。听了小红这话，指不定要告诉谁去，若王夫人知道了，一定会当作丑事一桩，对小红使家法，便很有些替小红担心。

不想，果然宝钗机警，已经听到了二人的谈话。她思怔了一下，就大声对着假山那头笑道：“林妹妹，我看你往哪里躲？可一定是在假山旁，是不是？那里有什么好的，可是有人再说悄悄话，你听了入迷了！你再不出来，我可就过来了！”

黛玉湘云一听，便互视了几眼。湘云朝黛玉点了点头，低低叹道：“我到底看错了宝姐姐了，她为了自保，竟然使了金蝉脱壳之计来害你！这真是没想到之事！”

黛玉就将手中那朵牡丹花丢开，叹道：“为今之计奈何？我亦不想令那小红误会我，徒惹人生恨。”

湘云听了，就作义愤填膺状，说道：“你可不能忍。走，咱们且出去会她！我看她有多没脸没皮！”

黛玉定在那里，还想给宝钗留点面子。可湘云哪里肯依，拽着黛玉就大步走到宝钗的面前。“宝姐姐，这是在叫我们吗？林姐姐和我在一起，何曾和你捉什么迷藏？更不用说在什么假山后头了，是你自己偷听了什么话吧！”

宝钗听了，心里一惊。当下就讪讪掩饰：“我只当你们在这里呢！左不过也是我的顽话！我刚进这里，哪里知道有人，更不曾听到有人说话！”

湘云听了，便冷笑了一下，说道：“顽话？这话可不能瞎说！万一那假山后头有个什么人呢，岂不带累了林姐姐去！”湘云还欲打抱不平。

那厢假山后的小红和妁儿听了，也不禁暗自心惊。心想这话要是被宝姑娘听了去，难免不告诉王夫人去。小红知道宝姑娘是王夫人的娘家亲戚，素来亲密。万一败坏了，自己倒是无干，只是不想带累了贾芸的名声。因此，心里踌躇忧虑。

黛玉看着假山后头，心想：解铃还须系铃人。若自己就这样走了，保不定小红该如何烦忧着恼。当下就对着湘云道：“咱们和别听宝姐姐一头说，且去看看那假山后，到底有没有人。”

“很是！”湘云明白黛玉的意思，二人相携来到假山石下，见了小红二人。黛玉就一笑，拿眼示意小红，低声道：“别怕，我是来帮你的！且跟我出来！”

此时小红已没了主意，妁儿更是战战兢兢。湘云便将他们拉了出来，二人低着头，到了宝钗面前。

黛玉就朝她笑道：“你猜错了，这假山后果然有人！”说着，她便对了小红笑道：“说说，你两个躲在这里，究竟要做什么？难不成是玩过家家说私房话不成？”

小红听了，面上更是红了。但她是个聪明人，知黛玉有心帮她，当不会拂了她的美意。因此就顺着她的话茬道：“回

姑娘，奴婢和妁儿都是家生子，因大了被分在各房，平常也见不得面。今天在园子里遇见了，心里自是觉得亲切，因怕被人遇见，反而不好，索性就拉了她，悄悄往这里叙话！”

此言一出，黛玉便朝小红微笑，暗中欣赏她的机警。那厢宝钗听了，面上颇有些不以为然。只是被黛玉拿住了短，纵然道了出来，只怕她二人也不信了。

反正呆在这里，也是无趣，宝钗只想离开此地。因道：“两个丫头的私房话，你们也有心听上一听？可是服了你们了！”

她不糊涂，知道黛玉和湘云，正竭力帮这两个丫头呢。以后她再将这话告诉人听，可就是造谣生事了。

“你两个就在这里玩吧！我忙碌了半日，觉得身上有些热，还是回去洗个澡好了！”宝钗自找了个台阶，回去换衣沐浴不提。

湘云看着宝钗的身影，离了这亭子，方叹道：“林姐姐，我来了这府里几日，总算明白了你说的金玉之言，是何意了！看来，她是上了心了！”

黛玉听了，就笑：“兵来将挡，水来土掩。不过云丫头，你听好了，我且和你说真心话吧。什么金玉，我是半分不敢兴趣的！”她言之切切，只是深深瞧着湘云。

湘云被她看了，面上不禁一红，羞赧道：“林姐姐，你这样看着我干什么？”

“云丫头，事在人为。我知道你的心。别担心，老太太那关还是不易过的，你且看好了！”

湘云听了，瞧了瞧黛玉，想说什么，到底还是闭了口。半响却道：“这舆论也是过了头了！凭谁都知道，这好好的人生下来，哪里会衔什么玉呢！”

“是啊！早先我在扬州家里，也未听到半点舆论。等宝哥哥大些了，佩了玉了，就传出什么衔玉而生的怪诞谬论！这次，又来了个什么金玉奇缘，弄的满府上下都信以为真，真正是煞费苦心啊！”

湘云听了，面色就有些沉重，叹道：“其实宝姐姐进了府，我就知她是有备而来。凭她家的身份，充才人赞善的侍读不成，当然就想打宝二奶奶的主意了！”

黛玉就呵呵笑道：“咱们可别低估了老太太。她老人家是个人精，你且看好了，这精彩的还在以后呢！”

她二人自顾自说话，却忘了还立在假山旁的小红二人。

小红见黛玉和湘云似要忘了自己了，心想：林姑娘和史大姑娘救自己一回，虽她们并不放在心上，但自己身为奴婢，且在府里长大，理当要知道知恩图报。

见她们要走，就急拉着妁儿赶过去，在黛玉身前跪下，口中直直说道：“今儿姑娘救了奴婢。奴婢的心，就一直记着姑娘的好。若以后姑娘要奴婢做什么，哪怕要了奴婢的命，也是愿意的！”

小红说得郑重，黛玉便叹了口气，叫她起来，反安慰道：“去吧！今儿这事就算了了！以后可当点心！”小红被湘云拉了起来。从黛玉的话里，她已然揣测出了些许深意，不禁连连点头道：“林姑娘，史姑娘，大恩不言谢，你们的情，我自记在心里。以后，但凡有事，只管来找奴婢！”说着，又拉着妁儿给她二人连磕了几个响头，这才离去。

（本章完）